“放开我，让我去！我要杀了他们，给爹娘报仇！”
黎山茅舍的堂屋内，一个全身缟素的少女哭喊挣扎着。从背后紧紧抱住她的，是一个同样一身孝服的小伙子。
他们身前的香案正中，赫然是一对并排而立的灵位，两旁白色蜡烛上的火苗在山风中摇曳着，几行烛泪缓缓流下，在烛身上、香案上凝结出了一个个形状不一的蜡花。
“师妹，你冷静点！别这样！”小伙子任凭少女推拉踢打，仍是死死地抱着她不放手。
“少安，你放开她！让她去！”
门口忽然传来一声惊雷似的暴喝。少女和小伙子顿时愣住，齐齐转头望向门外。
一个相貌清癯的中年人大踏步从门口走了进来。
他看也不看那少女和小伙子一眼，径直走到灵位前，“扑通”一声跪下，垂首泣道：“师兄、师嫂，小弟无能啊！救不了你们的性命，还得眼睁睁看着你们唯一的女儿去白白送死！似我此等废物留在世上还有何用，不如趁早了断，到地下去向你们谢罪吧！”
说罢，他竟举起右掌，猛然向自己的天灵盖劈去！
“爹！”
“师父！”
少女和小伙子齐声惊叫，旋风似地扑向中年人，牢牢抓住了他的右手。
“放手，你们拦我做什么？让我去向师兄、师嫂赔罪！”中年人运力振臂一抖，把少女和小伙子震得踉踉跄跄退开几步，他回掌一圈，又向自己头顶击去。
“师父！不要！我不去了！我哪儿也不去了！”少女声嘶力竭地大喊一声，随即跌坐在地上，掩面痛哭起来。
中年人慢慢放下右掌，转过身轻轻揽住少女的肩头，哽咽道：“玄冰，可怜的孩子！都是师父不好！你心里有怨气，就冲着师父发泄吧，可千万别做傻事啊！”
“师父！”少女扑进中年人怀里，眼泪如决堤之水般奔涌而出。
在一旁看着的小伙子见此情景，也忍不住心中悲痛，不停地伸手擦拭眼角涌出的泪水，在泪眼朦胧中向香案上的灵位看去。
这悲凉凄苦的父子师徒三人供奉着的，正是前不久命丧皇宫的沈彻、柳飞絮夫妇的灵位！
那中年人是黎山老人的第二个徒弟、沈彻的师弟陈方，小伙子是他的儿子陈少安，而那个全身缟素的少女，就是沈彻夫妇唯一的女儿、三年前奉父命改拜师叔陈方为师的沈玄冰。
待玄冰哭得筋疲力尽，发泄得也差不多之后，陈方把徒弟从地上扶起来，回头吩咐儿子道：“扶你师妹回房休息。好好照看她！”边说边用意味深长的目光看了儿子一眼。
“是！”少安轻声应着向师妹走去。
他当然明白父亲所说的“照看”一词，既有“照顾”之意，更包含好好看着师妹，别让她贸然下山去报仇的意思。可玄冰得自其父“真传”的倔强脾气他是最清楚不过的，对于自己究竟是否有能力“照看”好师妹，他实在是一点把握也没有。
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“师妹，你好歹也吃点吧！你看你，这些天都瘦成什么样儿了？这样下去怎么行呢！”玄冰房里，少安看着一桌纹丝未动的饭菜，担忧而略带责备地劝慰着一脸苍白憔悴的师妹。
“师兄，对不起！可是，我真的吃不下！”玄冰幽幽地轻叹了一声，失神的双眼茫然地看着前方。
少安心疼地把师妹搂进怀里。体态原本就不丰腴的玄冰这些天更是日渐消瘦，现在的她，单薄得就像一片羽毛。
师妹的心事，少安自是了然于胸。她肯老老实实坐在这里，完全是由于师父的阻拦，可她要是不能为父母报仇，只怕这辈子都不会快乐的。
“师……师妹……”少安咬着嘴唇，想说什么，又犹豫不决的样子，抱着玄冰的双手微微颤抖，似乎内心正经历着剧烈的挣扎。
“嗯？”心神不属的玄冰并未察觉到师兄的异样，只是麻木地应着。
少安深吸口气，好像下了重大决心似的沉声道：“师妹，我有件很重要的事告诉你。”
“什么事？”玄冰仍是一副心不在焉，无可无不可的样子。
“来，先坐下。”少安扶玄冰到桌旁坐好，又走到门口，打开门四处张望了一下，确定父亲不在附近，才回来在师妹对面坐下。
“我……我打听到一个消息，”少安**了**嘴唇，突然加快语速道，“三天后，皇帝要出宫，去武圣峰祭天，太子也会随行。”他飞快地把这句话说完，似乎怕说慢了，自己就会因为后悔而说不出口了。
“哦，皇帝要出宫……”玄冰先是机械地重复着师兄的话，忽然浑身一激灵，激动地叫道，“你是说，皇帝和太子要出宫？”
“嘘！”少安紧张地竖起手指示意玄冰小声点，免得被师父听见。
玄冰愣怔了片刻，“呼”地站了起来，皱皱眉头又坐下，有些失望地道：“师父不会让我去的。”
“我爹每月都有三天要闭关参禅的。算算日子，应该就在这几天了吧。”少安若有深意地看着玄冰。
玄冰眼睛一亮，随即又黯然道：“恐怕师父现在不会闭关。他看我看得可紧呢。“
“师妹，如果你下定了决心，我会设法说服爹闭关的。”少安一字一顿地道。
“好！”玄冰望着眼前这个三年来与她朝夕相对，对她关爱备至，早已让她心甘情愿托付终身的男人信任地点了点头。
“那……”少安试探着道，“你吃点东西好不好？养足了力气才好行动嘛！”
玄冰什么话也没说，一把抓过碗筷，狼吞虎咽地扒起饭来。
“慢点，慢点，小心别噎着。”看着终于肯听话吃饭的玄冰，少安脸上露出了苦涩而又欣慰的笑容。
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武圣峰顶，皇帝在文武百官的簇拥下仪态庄严地走向面前的祭坛，道旁侍立着两排衣着整齐，精神抖擞的带刀侍卫。
载淳走在父皇身后，看似神色自如的他，心里却半点不敢懈怠，时刻警惕地留心着四周的动静。
对于这次的祭天仪式，他本是不赞成父皇亲自主持的。
这些年，朝廷局势表面风平浪静，实际上却是暗流汹涌。自从十年前西北边境一战后发生了镇国大将军杜百城“畏罪自杀”，张尚书暴病身亡，铁御史称病辞官这一连串事件起，此后数年间陆续有些春秋鼎盛、身强体健的官员在前程似锦之际莫名其妙地“病故”。
他始终觉得这些已获得合理解释的独立事件背后有着某种不为人知的关联，而且，他有种强烈的预感，似乎最近又有什么大事将要发生了。
其实这些事件存在的疑点皇帝并不是没有察觉，也曾派人暗中查访，但他认为，祭天的目的本就在于安定民心，要是为了一些查无实据的事情而不去主持仪式，只会引起百姓的胡乱猜疑，造成民心不稳，这样对朝政更不利。
皇帝所言的确有理，载淳不便再劝，只好坚持要求随行以保父亲安全。
走到祭坛前，所有随行人员都停下了脚步，只有皇帝一人继续拾级而上。照规矩，除了天子或是获权代天子行祭的人之外，就算是皇后、太子之尊也是无权上祭坛的。
皇帝登上祭坛后，在大祭司的祝辞中点燃香烛，准备磕头行祭。
忽然，只听载淳大喝了一声“父皇小心”，与此同时，一条青影从祭坛对面的山石背后疾掠而出，手中一道银光闪电般刺向皇帝咽喉！
在一片惊呼声中，皇帝侧身一闪，那道银光贴着他的衣领擦了过去，幸亏他懂得些武艺，身手还算敏捷，这才在千钧一发之际躲过了利剑穿喉之祸。
青影轻轻飘落在祭坛上，众人这才看清来人是个青衣蒙面女子。
那女子微微一怔，似乎未料到对方竟能避开她突施的这招杀手，但她并未迟疑，后招续发，长剑带着“嘶嘶”风声将立足未稳的皇帝笼罩在漫天剑雨中，她确信对方虽侥幸躲过第一剑，但绝对无法再躲过她“夺命连环剑式”中的后两招。
突然，她只觉紫光耀眼，一股强烈的劲风扑面而来，接着只听“铮”的一声，她手腕一震，竟身不由已地倒退了两步，而皇帝已趁此机会飞身跃下了祭坛。
原来，载淳在青衣女子身形一动，准备从石后跃出时就发现了不对，于是立刻出声示警，同时拔出紫电剑掠上祭坛。他的轻功和青衣女子在伯仲之间，但距离却比对方远，更可恨的是，吓得屁滚尿流的大祭司一跤跌倒在他身上，将他阻了一阻，因此这时方到。
青衣女子正是矢志为父母报仇的沈玄冰。她在师兄安排下摆脱师父的监视溜下了山，打从昨天起就在这里埋伏，等待的就是这雷霆一击。
虽然，她事前充分估计了行刺皇帝的危险性，但她对自己的武功也是颇为自信的。
她悟性极高，随陈方习技三年，师门绝学已得十之八九，几乎已可与其师、父比肩。她一直觉得父亲的被杀是由于受走火入魔的影响，功力打了折扣，因此从不认为自己对付不了杀死父亲的凶手。
可她万万没想到，此刻与她交手之人竟在一照面间就把她迫退了两步，并且把她的去路封得滴水不透，让她根本就脱不出身来追击皇帝。在震惊于对方的身手之余，她也立刻猜到此人便是亲手杀死她父亲的凶手——太子杨载淳了。
“来得好！”玄冰顿时恨意陡增，冷哼一声，用寒冰利剪般的目光扫视了对方一眼，情绪反而镇定了下来。
刚才交手一招，她已知对方功力在自己之上，硬打硬拼绝非良策，立时剑招一变，换成了轻灵翔动的“落英剑法”，身形满场游走，剑尖指东打西，指南打北，宛如飞花舞蝶，招招飘忽不定，变幻莫测。
载淳见状亦颇为佩服对方的身手，但他成竹在胸，却也不惧。
他刚才用“四绝剑法”中“坚壁清野”一式将对方的“夺命连环剑式”封了出去，此刻见父皇脱险，他心中已安，便存心见识对方的精妙剑法，该用“行云流水”式与之对攻。转眼间双方已人来剑往地交换了数十招，看得众人眼花缭乱、目瞪口呆。
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