日军板垣师团主力从广灵、蔚县分路向灵邱急进，日军第五师团以第二十旅团主力三个大队附炮兵部队，共计五千余人，沿灵丘——大营公路向西前进。二十二日其先头部队到达平型关，与中**队展开激战，中**队第七十三师与敌激战数日，官兵伤亡惨重，但仍节节退后抵抗，给予日军很大打击。
　　第七十三师被敌紧追，撤退到平型关以南，不及据守平型关的正面。阎急调在雁门关跟前的孟宪吉独立第八旅前往应援，责成该旅抢守平型关，以掩护雁北大军退入雁门山内进行集中部署。孟旅十九日从雁门关工地仓卒出发，两日急进，于二十一日抢占了平型关前方既设阵地，沿着内长城线，右起寨沟西南高地，联系二十五师150团据守的左翼东长城村，左至东泡池以东高地，和高桂滋师的东泡池右翼相邻。
　　此时，二十五师的150团张汉初早已奉关正的命令在阵地前的白崖台、寨沟、关沟各要点，修筑好据点，增加纵深，全团士兵进入阵地，严阵以待。
　　孟宪吉独立第八旅部署甫定，即遭敌猛攻，剧战一昼夜。守军独立第八旅一个连伤亡过半，阵地失而复得者数次，于是向二十五师的150团紧急求援。
　　张汉初命令二营营长楚雄带着战士们向寨沟西南高地行进，增援独立第八旅，迎面而来的溃兵不时把队形冲乱，使他们前进的速度非常缓慢。公路上溃退的七十三师士兵还是络绎不绝，大部队的撤退是在惊慌失措、慌不择路的情况下完成的，而这些散兵游勇的溃退则完全可以用凄惨两个字来形容：大部分士兵的武器已经丢弃，军服上面沾满了灰尘和血迹，由于精神紧张和过度的饥饿劳累，每个人都显得面黄肌瘦，眼睛深深地陷入眼窝里，连眼珠都变得污浊不清，失去了神采。这些人有的不顾一切地往前跑，好像有什么可怕的东西在身后紧追不舍，另外一些人则是机械地摆动两条腿，只是依靠本能随着人流前进，对周遭的人和事没有一点反应。
　　刚开始，楚雄还希望从溃兵的身上弄出点情报，可是连续询问了十几拨人之后，不得不放弃。这些人的回答五花八门，有的说日军已经占领了平型关，正在朝这里推进，有的却说日军还在平型关和负责殿后的中**队交战，甚至有人说日军已经从忻口南边绕过去，直接进攻太原去了。既然问不出所以然，只好继续前进了，因为在出发前，团长交待过，一定要及时赶到寨沟西南。不过，楚雄还是从溃兵那里得到了一点线索：他们在一天前还被日军的飞机轰炸过，而今天就没有！显然，日军前锋的位置应该离这里不远了！
　　继续前进了几公里，公路上已经没有了溃兵的踪迹，从远处隐隐约约传来枪炮声，空气中也夹杂着淡淡的硝烟味。杨军命令战士们走下公路，借着山沟的掩护往枪响的地方摸去。
　　枪炮声越来越响，空气中的火药味也越来越浓，已经可以看到战场上的硝烟。转过一片山壑后，在公路的旁边出现一座百十米高的小山坡，两支军队正在这里激战着。楚雄连忙命令战士们隐蔽好，然后用望远镜仔细观察前面的情形，只见山坡上浓烟滚滚，轻重机枪喷射出条条火舌，死命地压制山下的火力。炮弹连续不断地从空中落下，剧烈的爆炸后掀起阵阵浓烟，山下的日军部队乘机向上逼近。
　　一个罗圈腿的指挥官站在山下十几门大炮的旁边，高举着战刀指挥射击。在他身边不远处，斜插着一面膏药旗。经过连续不断的炮击，山坡上反击的火力减弱了不少，停止炮击后，大队日军步兵借着山石的掩护开始冲锋，快要冲到山顶的时候，无数身影从浓烟中站起来，一颗颗手榴弹掷向敌人，最前面的日军士兵随即被炸得血肉横飞，后面的立刻卧倒，用步枪还击。日军士兵的射击异常精准，很多中国士兵还没来得及卧倒就被击中，倒在战壕里。这时候，日军炮兵再次对中**队的工事进行炮击，山顶立即淹没在滚滚硝烟之中。
　　楚雄看到形势危急，把四个连长召集到自己的身边，说道：“现在友军正在被日军攻击，而且形势不妙！”楚雄用手指着日军的炮兵阵地说道：“从火炮的数量来看，这里的日军可能是一个联队，友军的兵力应该也差不多。根据我的观察，日军的大炮威胁最大，所以要先解决掉！在敌人炮兵阵地后面几百米远的地方有一条小山沟，三连就从这里摸过去，偷袭他们！”
　　战士们弯着腰，快步跑到路边，先后跳入齐腰深的山沟里，然后借助沟边杂草的掩护悄悄前进。十多分钟之后，已经接近敌人，三连长停住脚步，举起右手，队伍悄无声息地停止前进，接着，他伸手抓住沟边的一丛杂草，慢慢爬上去，尽量不弄出声音。透过草丛间的缝隙，他隐约可以看见炮兵阵地上忙碌的日军士兵，显然，刚才的进攻被打退了，敌人正在进行新一轮的炮击。在炮兵阵地的外侧，几名荷枪实弹的哨兵不停地走来走去，监视四周的动静，在他们的身后，大约一个小队的士兵正靠在沙袋上休息。
　　三连长看到山坡上的战斗已经进入白热化，双方的部队绞杀在一起，展开激烈的白刃战，在日军凶猛的进攻下，守军节节败退，阵地随时都会失手！按照现在的情形来看，即使日军的这次进攻被击退，守军绝对支撑不过下一次！
　　三连长毫不犹豫地大喊一声：“弟兄们，冲啊！”鱼跃而起，向前扑去，手中的驳壳枪喷射出一条火焰。在他的身后，战士们呐喊着冲了过去，手中的冲锋枪同时开始怒吼。